Nikada u Brodu na Savi nije bilo većeg skupa!
Nakon što su hrvatski nogometni reprezentativci na Svjetskom prvenstvu u Rusiji osvojili drugo mjesto i srebrne medalje, porazom 2:4 u finalu protiv francuske izabrane vrste, igrače i izbornika Zlatka Dalića dočekalo je u Zagrebu više od 500.000 ljudi, a na središnjem Trgu bana Jelačića okupilo se više od 100.000 navijača.
Nakon tog veličanstvenog dočeka svi su reprezentativci pošli u svoje gradove gdje su ih dočekivali razdragani navijači. Slavonski Brod je u srijedu, 18. srpnja 2018., dočekao svog Marija Mandžukića, rođenog Brođanina, čovjeka koji je svojim igračkim nastupima i humanitarnim djelima ostavio neizbrisiv trag, a sada je, zajedno sa sugrađanima, definitivno ispisao povijest. Jer, na Trgu Ivane Brlić-Mažuranić okupilo se dvadesetak tisuća ljudi (neki kažu i više), od malih beba u kolicima do staraca, svi su došli vidjeti, pozdraviti i zapljeskati svom Mandži. U Rusiji je bio nazaslužniji za prvi pogodak naše reprezentacije na ovogodišnjem Svjetskom prvenstvu (protiv Nigerije, Marijev udarac u svoju je mrežu skrenuo Etebo), zabio je gol odluke u polufinalu protiv Engleske, za 2:1 u produžecima, a u strijelce se upisao i u finalnoj utakmici. Borben do krajnjih granica, bio je nerješiva zagonetka za protivničke igrače, baš kako to čini godinama.
Kada je došao u rodni grad Mario je, vidno ganut, Brođanima uzvratio na najbolji mogući način. Na pozornici je zajedno s Miroslavom Škorom proveo gotovo puna dva sata, pjevao, veselio se... pa se nakon završetka nastupa još malo zadržao na Korzu, potpisivao se, fotografirao s navijačima, a kad je trebalo poći velike muke imali su zaštitari i policija da omiljenog nogometnog napadača provedu do automobila jer su još tisuće znatiželjnika poželjele barem dotaknuti svog najpopularnijeg sugrađanina.
Prvim riječima izgovorenima pred novinarima u srijedu još je jedanput pokazao svu svoju veličinu: - Brodu treba ljubavi, i uvijek se trudim, svugdje gdje se nalazim, pokazivati koliko volim Brod!
A onda je na pozornici zahvalio navijačima: - Ponosan sam zbog svega što ste napravili i mogu vam zahvaliti jer nismo sami ostvarili ovaj uspjeh. Svaki dan smo u Rusiji gledali vaša videa i navijanja, i to nam je davalo posebnu energiju. Hvala vam!
Odlično zagrijavanje tisućama Brođana, ali i gostiju iz mnogih drugih hrvatskih gradova, pa i iz Bosne i Hercegovine, priredio je domaći band Dominik & Company, sjajan je bio i voditelj programa Luka Bulić, a doček je bio prava prigoda da gradonačelnik Mirko Duspara Mariju Mandžukiću preda Povelju počasnog građanina Slavonskog Broda, nakon što su članovi Gradskog vijeća donijeli takvu odluku na hitno sazvanoj telefonskoj sjednici 12. srpnja.
Videoporukom navijačima na Korzu obratio se i reprezentativac Ivan Rakitić, čija obitelj potječe iz Sikirevaca. I on je zahvalio svima, ispričavši se što nije mogao doći jer je već otputovao iz Hrvatske.
Program dočeka završen je vatrometom, no i nakon toga središtem Slavonskog Broda orila se pjesma.
Na Korzu se u srijedu pjevalo, plakalo, ljubilo, grlilo... Slavonski Brod je pokazao svoje pravo lice. Neka Mandžine riječi budu putokaz, da nam svima bude bolje:
- Brodu treba ljubavi!!!